格里菲打量着这些珍珠，发觉每颗价值从一百到一千美元不等，而内中几颗大的，价值还要高得多。

“啊，小宝贝呀！小宝贝！”“霍尔太太”突然叫着，俯身向前，热吻起它们。

几分钟之后，她起身道了声晚安。

“应该说再见才对，”格里菲握着她的手说，“天亮我们就起航了。”

“怎么说走就走！”她喊道，可是格里菲一眼就看出她丈夫眼睛里迅速闪过一道满意的眼神。

“是的，”格里菲接着说。“船只已经检修完毕。可你丈夫始终不肯说出这岛子的经度，我现在仍然希望他发发善心。”

“霍尔”哈哈一笑，摇了摇头，当他妻子离去时，他提议最后喝一杯告别酒。他们相对而坐，点上香烟，边饮边谈。

“你估计这些珍珠值多少钱？”格里菲指着摊在桌子上的珍珠问。“我是说在公开市场上能卖个什么价钱？”

“喔，约摸能卖七万五到八万吧，”“霍尔”漫不经心地回答。

“恐怕你估低了。珠宝这东西我还略知一二。拿这颗最大的来说，这样完美，少说可以卖到五千。说不定哪天有个百万富翁还肯出双倍的价钱，经手人也好趁机捞上一把。这还没算上那些小粒的，你搞了这么一大堆奇形怪状的珠子。眼下正时兴这号东西——价格连年加翻。”

“霍尔”久久凝望着这堆奇珍异宝，按成色分好类，一一估价，然后敞着嗓门，把价目加在一起。

“你说得不错，”他承认。“现在能值十万元。”

“那你准备怎样支付工本费呢？”格里菲继续说。“你耗费的时间，还有你那两个伙计和那些采珠人的工钱？”

“五千块钱包下来啦。”

“这么说你净赚九万五啰？”

“就这么回事儿吧。这与你有什么相干？”

“哦，我不过是想——”格里菲把话停住，将杯中酒一饮而尽。“不过是想跟你达成一项公平合理的协议。比如说，我把你和你手下的人运到悉尼，外加你说的那五千美元——

不，再多些，七千五。不枉你们辛苦一场。”

听了这话，对方顿时紧张起来，显得十分警觉，但表面上仍旧泰然自若，不动声色。那圆脸庞上的和颜悦色消失了，就像一支燃烧的蜡烛突然给掐灭了似的。他眼角周围常挂着的笑容不见了，眼睛深处流露出生性冷酷、凶险的闪光。他压低嗓门，小心翼翼地说：

“你这话到底什么意思？”

格里菲慢条斯理地又点燃了雪茄。

“这怎么说呢，”他说，“嗯，你们眼下的处境是十分难堪的。你看，我已经够公道了。我刚才说了，不枉你们辛苦一场。我不想把珍珠白白收回来。你们的劳动，你们的辛苦和花费的钱财，我都会给报酬的。”

对方猛地恍然大悟，他惊呆了。

“我还以为你在欧洲度假呢，”他咕哝道，但马上又产生一种侥幸心理，“喂，我说，你是在开玩笑吧。你怎么证明你就是斯威辛?霍尔？”

格里菲耸一耸肩：“你对我如此款待，开这种玩笑就太不像话了。可是话说回来，一个岛上出现两个斯威辛?霍尔也同样是不像话的。”

“既然你是斯成辛?霍尔，那我他妈的是谁？这你也该知道吧？”

“不知道，”格里菲轻松地回答，“可我很想洗耳恭听。”

“啊哈，这就不关你的事啦。”

“好吧！你姓甚名谁也无关紧要。何况我知道你那艘船，要查出船主也很容易。”

“船名是什么？”

“‘埃米利?L’号。”

“不错。我便是拉菲船长，船主兼船长。”

“是干偷猎海豹行当的吧？久闻大名。天晓得你怎么会跑到这儿来？”

“缺钱花。海豹差不多给捕光了。”

“再加上这里位置偏远，没人维持治安，对吗？”

“你猜得差不多。不过还是谈谈眼下的问题吧，霍尔先生。我可以进行一场恶战。你打算怎么对付？”

“正如我刚才所说，还可以再仁至义尽一点，‘埃米利?L’号值多少钱？”

“它完蛋了。价值嘛，不足一万元，可能是被劫走的。每次它顶风出海，我总怕它会粉身碎骨，葬身鱼腹的。”

“它已经粉身碎骨了，拉菲船长。那场台风过去之后，我瞧见它船底朝天在海上漂呢。假定说它先前值七千五。我可以加倍偿还，付给你一万五，并把你们送到悉尼。”

说到这里．格里菲唰地一下从拉菲船长腰间攫过手枪。“这是必要的防备，船长。现在你跟我上船去。待会儿我给拉菲太太送个信儿，再把她接到你那里。”

“你干得真漂亮，霍尔先生，佩服。”当小艇停在“托比大叔”号舷边的时候，拉菲船长主动说，“可你要当心戈曼和沃森。他俩可不好对付。对了，还有件事，我真不想提，我已经给了我太太四五颗珠子。沃森和戈曼都同意了。”

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