“诸位慌什么？”帕利咯咯地嘲笑向外奔跑的客人，“再干最后一杯，勇敢的先生们。”可是没人顾上理他。当众人沿着路边镶有贝壳的小径奔到湖边时，他从门洞里伸出脑袋，嚷道：“别忘了，先生们，明儿早十点钟，老帕利要拍卖珠宝。”

湖边呈现出一幅罕见的景象。人们争先恐后登上一艘艘小艇，迅速驶离湖岸。天色更暗了。深沉的宁静在继续，随着外圈海岸上每一次海浪的冲击，他们都感到脚下的沙滩在颤动。纳里?赫林沿着沙滩悠闲地走动。他瞧着匆匆忙忙、乱做一团的船长和买主，咧开大嘴直笑。跟他在一起的有他的三个卡纳卡水手，还有泰-霍陶利。

“快上船去，拿起桨，”沃菲尔德船长对后者命令说。

泰-霍陶利得意洋洋地走上前去，纳里?赫林和三个卡纳卡人收住脚步，在十多米开外的地方观望。

“我不给你干了。船长，”泰-霍陶利蛮横地嚷道。可是他的表情和语气很不一致，因为他明显地使了个眼色，“把我除名算了，船长。”他哑着嗓音低语着，又别有意味地丢了个眼风。

沃菲尔德船长心领神会了，自己也开始装样子。他扬起拳头，抬高嗓门。

“快上船去，”他吼叫，“不然我要揍得你七窍出血，”

这个卡纳卡人凶狠地后退两步，格里菲连忙走到他们中间，去劝解船长。

“我到‘努希瓦’号干活儿去了，”泰-霍陶利说着，又回到那伙人当中。

“你给我回来，”船长威胁说。

“他是个自由人，船长，”纳里?赫林接过话碴说，“他以前在我船上搭过伙计，现在他要回来，就这么回事儿。”

“走吧，我们得上船了，”格里菲催促说。“你看天黑成什么样子了。”

沃菲尔德船长让步了，可是当他们的小艇离岸时，他从尾座上站起身，又朝岸上晃晃拳头。

“我迟早跟你算这笔帐，纳里。”他喊道。“天底下的船长，只有你一个拐骗别人的水手。”他坐定下来，压低嗓门问：“泰-霍陶利搞什么鬼名堂？这里面有文章，可我搞不清是怎么回事儿。”

小艇靠在“马拉希尼”号的舷边，赫尔曼从栏杆上方焦急地探出脑袋。

“水银柱要落到底了，”他报告，“台风就要过来。我把右舷的锚链解开了。”

“把那只大的也解开，”沃菲尔德船长一面命令，一面开始指挥，“喂，你们几个，把小艇绞上来，扣在甲板上，用绳子系结实。”

各船的水手都在忙着操作。松锚链时发出一片唿唿啦啦的震耳声响。船只转舵向风，一只只小艇被绞上甲板，第二只锚也抛了下去。和“马拉希尼”号一样，备有三只锚的船准备看准风向再把第三只锚抛下水。

洋面上巨涛的吼声越来越响，可是湖面上依然水平如镜。座落着帕利的大房子的沙滩上，已经看不到一点动静。岸边的小船上，椰干棚和贮藏贝壳的棚屋里，已见不到一个人影。

“若是依着我，我就拔锚起航，到海上周旋，”格里菲说，“如果是在大海上，我无论如何也会这样做。可是东面和北面的环礁把我们围住了。我们在这儿倒安全些。你说呢，沃菲尔德船长？”

“我也这么想，可是要躲过风暴，在内湖里也不太保险。我不知道风从哪边过来，嘿！帕利的椰干栅又要报销一个。”

他们瞧见那棚屋的草顶往上一掀，坍塌下来，一道溅着白沫的波浪越过沙堤，流进内湖。

“海水漫进来了！”马尔霍尔惊呼，“这正是大风的前奏。你瞧，又是一个！”

另一个棚子的残体被抛了起来，搁在沙滩的高处。第三个浪头涌来，一下把它打成碎片，顺着堤岸的斜坡，向湖里漂去。

“要真是起风我倒凉快些，”赫尔曼咕哝说，“我气都喘不过来。真他妈的热呀。我渴得嗓子眼儿冒火。”

他用一把笨重的带鞘短刀，劈开一个椰子，把里面的汁水一饮而尽。其他人都仿效他，大喝起来，喝到中间他们停下来，眼睁睁瞧着帕利的一个贝壳棚又被摧毁。气压计现在指

着二十九点五零。

“我们肯定很接近低压中心，”格里菲饶有兴致地说，“你以前打台风眼里钻过吗？这回可要经历一番了，马尔霍尔。从水银柱下落的速度来看，这风可是来者不善啊。”

沃菲尔德船长哼了一声，大家的目光都朝他转去。他正举着望远镜，隔着湖面，向东南方了望。

“风过来了，”他平静地说。

其实大家不用望远镜也能看得清楚。一团不可言状的雾气，正风驰电掣般地朝这边飞来，像是要覆盖这个湖面。风到之处，岛子沿岸的椰树以同样迅疾的速度猛地弯下树身，一时间落叶满天，一片模糊。风的前锋触及湖面，立刻掀起一排汹涌的黑色长浪，边缘十分整齐。长浪前面，微风吹起道道涟漪，四散开去。长浪后面，是一片平整如镜的水面，有四百来米宽。接着又是风搅起的一排凄黯的长浪，这之后，湖水已经翻腾起来，变成白
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